INTRODUCTION & PROBLÉMATIQUE

           Le très récent phénomène des réseaux sociaux, inexistant il y a 10 ans et utilisés par plus de 940 millions de personnes dans le monde, soit presque 1 personne sur 7, transforme la communication et facilite les interactions sociales. Pourtant, ce phénomène soulève quelques questions majeures, notamment celle des effets des réseaux sociaux sur les hommes, et plus spécifiquement, sur les relations sociales. Dans ce but, sur ce site, nous vous présenterons notre TPE intitulé: Comment les réseaux sociaux ont-ils modifié la notion de l'amitié? Nous explorerons entre autres l'évolution de la définition de l'amitié à travers le temps en lien avec l'utilisation trop fréquente des réseaux sociaux. Nous étudierons principalement cette question auprès des jeunes d'environ 15-25 ans, étant les plus concernés par le phénomène des réseaux sociaux. Nous nous focaliserons notamment sur deux réseaux sociaux majeurs, Facebook et Twitter, et nous mentionnerons aussi Ask.fm. Il existe néanmoins d’autres réseaux très influents comme Instagram, Tumblr, Myspace, Flickr, Linkedin, Youtube, Dailymotion, MSN et Google +. Un réseau social est un site qui permet de relier des personnes entre elles sur internet.

Facebook

Twitter

Ask.fm

PRÉSENTATION DES RÉSEAUX SOCIAUX: Facebook

            Le plus grand réseau social utilisé dans le monde est Facebook. Ce site est un service sur Internet permettant d'y publier des informations comme des photographies, des liens, des textes, etc. et de les partager avec son cercle "d’amis", dont le nombre est affiché sur son profil. Ce site fut créé le 4 février 2004 par Mark Zuckerberg et ses camarades de l'université de Harvard, Dustin Moskovitz, Chris Hughes et Eduardo Saverin. Le principal fondateur du site, Mark Zuckerberg, déclare qu’il a "fondé Facebook avec l’idée que chacun souhaite partager et interagir avec les personnes présentes dans sa vie. Mais cela suppose que chacun doit pouvoir, à tout moment, avoir le contrôle de ce qu’il partage et avec qui ces informations sont partagées. Cette idée de partage est au cœur même de Facebook depuis sa création". Le site était à l’origine destiné uniquement à Harvard, et le succès est tellement immédiat auprès des élèves de l'université qu’il est graduellement autorisé à d'autres facultés (principalement de l'Ivy League, réunissant toutes les universités les plus prestigieuses des Etats-Unis), puis aux écoles du secondaire, et enfin au grand public. Aujourd’hui, ce site compte plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde: les Etats-Unis sont en tête avec 166 millions, suivis par le Brésil avec 58,4 millions puis par l'Inde avec 55 millions d'utilisateurs. Son histoire est tellement influente qu'un film est sorti à son sujet, et en voici la bande annonce:

PRÉSENTATION DES RÉSEAUX SOCIAUX: Twitter et Ask.fm

Twitter

            Ce réseau permet à un utilisateur d’envoyer de courts messages limités à 140 caractères, appelés tweets, sur internet, par messagerie instantanée ou par SMS. Il est possible de suivre l'activité d'autres utilisateurs et donc d'être suivis en retour: ce sont les "followers". Le nombre de ces derniers est affiché sur le profil de chacun. Ce site a été créé le 21 Mars 2006 par Jack Dorsey, jeune concepteur de logiciel américain, et son collègue Noah Glass, qui furent chargés par la société Odeo de développer un nouveau service. L'idée de base de Jack Dorsey était de permettre aux utilisateurs de partager leurs petits moments de la vie avec leurs amis. Ce site compte actuellement plus de 500 millions d’utilisateurs dans le monde.

Exemple d'un profile Twitter

Ask.fm

            Ask.fm est un réseau social qui permet aux utilisateurs d'envoyer et de recevoir des questions, parfois personnelles, de la part d’autres utilisateurs soit anonymes ou identifiés. Ils peuvent y répondre ou les ignorer. Ceci est la seule fonction du réseau: contrairement à Facebook et à Twitter, l'utilisateur ne partage pas de photos ou de posts personnels. Ce site fut créé le 16 Juin 2010 en Lettonie avec le but de devenir le concurrent de 'Formspring', un autre réseau social, qu’il a largement dépassé depuis. Aujourd’hui, plus de 60 millions de personnes utilisent Ask.fm dans le monde.

Exemple d'un profile Ask.fm

      

L'HISTOIRE DES RÉSEAUX SOCIAUX

Comment les réseaux sociaux se sont ils répandus et à quelle vitesse?

Facebook

Facemash, le prédécesseur de Facebook

            Le prédécesseur de Facebook, Facemash, s’est initialement ouvert le 28 Octobre 2003. Le but de ce site à l’origine était de permettre aux utilisateurs de comparer deux photos côte-à-côte d’élèves de l’université et de choisir qui était "beau" et qui ne l’était pas. Ce site fut très populaire auprès des étudiants mais ne permettait pas le partage personnel de photos ou d'informations. En Janvier 2004, Mark Zuckerberg commença à écrire le code pour un nouveau site, connu comme  "thefacebook".  Il déclara que c’était Facemash qui l’avait inspiré, mais que ce nouveau site internet prenait aussi en compte de nouvelles fonctionnalités plus personnelles et personnalisables comme des "profils" pour chaque utilisateur qui permettaient de divulguer des informations, des photos, des vidéos, et de communiquer avec les autres élèves de l'université. Zuckerberg ajouta que "tout le monde parlait d’un face book universel à Harvard. Ce serait un peu bête d’attendre que l’Université complète un site similaire en quelques années alors que je peux le faire mieux qu’eux, et je peux le faire en une semaine". Le site fut alors lancé le 4 février de cette année.         

   

Mark Zuckerberg

            En Mars 2004, seulement un mois plus tard, le site s’agrandit et inclut alors les élèves de Columbia, Stanford et Yale. Cet agrandissement se poursuit avec l’inclusion de toutes les facultés de l’Ivy League et des universités dans les environs de Boston. En effet, le site permettait aux utilisateurs de contacter rapidement un large cercle social et d'être perpétuellement au courant de la vie des personnes de ce groupe, ce qu'aucun autre site avait permis de faire de façon aussi efficace auparavant. De plus, il contribuait à l'assouvissement du besoin d'appartenance (à un cercle social), qui est le troisième besoin le plus important aux yeux des hommes sur cinq besoins fondamentaux, d'après la pyramide d'Abraham Maslow, un célèbre psychologue américain. Éventuellement, thefacebook se répand dans la plupart des universités du Canada et des Etats-Unis. En 2005, le site change son nom, et devient Facebook. En Octobre 2005, le site inclut alors une trentaine d’universités au Royaume-Uni et au Mexique. Zuckerberg agrandit ensuite l’invitation aux lycées en Septembre 2005, et aux universités Australiennes et Nouvelles-Zélandaises en Décembre 2005. Il y avait alors plus de 2 000 universités et 25 000 lycées. Le site s’ouvre enfin le 26 Septembre 2006 au grand public, donc à toute personne âgée de plus de 13 ans et ayant une adresse e-mail valide. Depuis 2009, le nombre d'utilisateurs franchit le cap des 100 millions et explose de façon exponentielle.

L'expansion de Facebook 2004-2012

Twitter

            Contrairement à Facebook, c'est un réseau social créé avec une intention commerciale. Deux employés d'une société Nord Américaine, Jack Dorsey et Noah Glass, ont été chargés de fonder un nouveau service de réseautage en ligne. Dorsey pensa tout d’abord à créer un service permettant aux utilisateurs de communiquer avec des petits groupes par SMS. Noah Glass baptisa ce projet twttr, faisant référence à Flickr, un autre réseau social, et au langage SMS américain.

L'utilisation de Twitter pendant la
conférence SXSW

            Le succès de Twitter à démarré lors de la conférence SXSW en 2007. SXSW (South by Southwest) est un ensemble de conférences interactives et de festivals cinématographiques et musicaux qui a lieu chaque année au Texas. SXSW se déroule sur une période d'environ dix jours et est considéré comme l'un des "rendez-vous musicaux les plus importants aux États-Unis". Deux écrans où des messages de Twitter défilaient ont été placés de manière ingénieuse dans les salles de conférence. Toutes les centaines de personnes présentes communiquaient donc à travers ce réseau encouragés par le principe interactif de SXSW et l'usage s'est par la suite fortement répandu en conséquence. Pendant cet événement, l'usage de Twitter s'est accru de 20,000 tweets par jour à 60,000. 

            L'entreprise connaît ensuite une forte croissance. En Février 2010, les utilisateurs envoyaient 50 millions de tweets par jour et en Juin 2010, ce chiffre s'éleva à 65 million par jour et donc à environ 750 tweets par seconde. En Mars 2011, le nombre de tweets par jour double et atteint les 140 millions. En Septembre 2013, l'entreprise atteint son record de 200 millions d'utilisateurs envoyant environ 400 millions tweets par jour.

Évolution des réseaux sociaux

            Les réseaux sociaux ont premièrement été destinés aux jeunes étudiants. On pense notamment à Facebook qui servait comme moyen de communication entre les jeunes au sein de Harvard puis postérieurement à tous ceux de l’Ivy League. Les premières réactions par rapport à ces réseaux étaient assez positives ; ceci a entraîné l’accroissement de leurs utilisateurs. Si ces derniers ont connu un tel succès, c’est sans aucun doute par leur simplicité et leur gratuité. Cependant un autre réseau social, Ask.fm, a reçu beaucoup de critiques lors de sa création. Le site a été accusé de ne pas posséder de système efficace pour pouvoir retracer les auteurs de messages ou de questions offensantes, ainsi que de ne pas avoir de contrôle parental, comme l'est devenu la norme sur d'autres sites. En dépit des critiques lors de sa création en 2010, Ask.fm s'est répandu dans le monde entier. Il compte aujourd’hui environ 60 millions d’utilisateurs.

            L'accessibilité de ces sites a peu à peu concerné toutes les catégories d'âge de pays. D’après une étude réalisée en 2010, il y avait plus de 940 millions d’internautes inscrits sur au moins un réseau social à travers le monde. Aujourd’hui, nous serions presqu'un milliard, ce qui représente un être humain sur sept. Facebook est le réseau social comprenant le plus d’utilisateurs, avec 750 millions, alors que Twitter n’en possède que 200 millions. Cependant, dans certains pays comme la Chine, l’utilisation de Facebook, Twitter et Ask.fm est interdite ; l’Etat chinois possède son propre réseau social afin de contrôler les échanges entre les internautes. Il refuse que les chinois communiquent avec les utilisateurs étrangers. Quant à Twitter, ce réseau originaire des États-Unis a également connu un grand succès ces dernières années, augmentant leur nombre d'utilisateurs de 40% depuis 2011 et faisant également partie des dix sites internet les plus consultés dans le monde.

            Les réseaux sociaux, et surtout Facebook, ont subi de nombreuses modifications lors de ces dernières années. La présentation des réseaux n’a pas cessé d'évoluer. Par exemple, Facebook s’est constamment modernisé au fil du temps. A ses débuts, la présentation était bien différente à celle d’aujourd’hui. La mise à jour la plus récente a apporté la mise en place d’une "timeline" sur le profil de chaque utilisateur, qui permet de ranger chaque publication, photographie ou anniversaire par ordre chronologique. Cela est visuellement plus esthétique et moderne.  

Un profile Facebook avant cette nouvelle mise à jour

Un profile Facebook avec le "timeline"

            Ask.fm étant un réseau qui est apparu très récemment, il n’a pas connu de modifications majeures. Twitter a évolué vers une présentation plus moderne, mais cela n’a pas changé le fonctionnement du réseau contrairement à Facebook qui ajoute sans cesse de nouvelles fonctionnalités. En effet, il permet désormais les appels par vidéos, ou "video chat", où deux utilisateurs peuvent s'appeler, s'entendre et se parler, mais aussi se voir à travers une video.

Exemple de tweet, ici par Benoit XVI

           
            Ces nouveaux services et présentations sont la conséquence du succès mondial des réseaux sociaux. Le nombre d’utilisateurs a augmenté très fortement et les dirigeants de ces sites sont perpétuellement en recherche de nouvelles modifications à apporter. Ces innovations sont la conséquence de la concurrence entre les réseaux, car ils permettent de se démarquer.

DÉFINITION DE L’AMITIÉ

Sculpture du buste d'Aristote

            

            Au coeur des échanges et du partage sur les réseaux se trouve l'interaction entre les individus et la notion d'amitié. Cette dernière est un sentiment complexe que l’on ne peut définir en de simples termes et qui transcende le temps. Cependant cette notion a bien évolué depuis les premiers siècles. Dans l’Antiquité, des philosophes comme Aristote distinguaient trois sortes d'amitié : "l'amitié en vue du plaisir,  l'amitié en vue de l'intérêt, l'amitié des hommes de bien, semblables par la vertu." Pour ce dernier, la véritable amitié se définissait par l'amitié vertueuse, qui est "recherchée par tout homme, même si tout homme ne la rencontre pas nécessairement. Elle peut naître entre deux individus d'égale vertu et se distingue de l'amour en cela que l'amour crée une dépendance entre les individus". Dans l’Antiquité, une vraie amitié était donc un lien très fort unissant deux personnes "d’égale vertu". On retrouve cette même notion de l'amitié au 16e siècle comme étant un sentiment réciproque intense, presque spirituel. En 1580, d’après Michel de Montaigne, "dans la véritable amitié celui qui donne est l'obligé ; tout y est abandon : deux âmes n'en font qu'une".

            La définition de l'amitié fut le fruit de nombreuses études au 20e siècle par les sociologues, notamment Marcel Mauss, un anthropologue et sociologue français. Ce dernier a introduit le concept de la réciprocité comme essentiel dans le maintien d'une véritable relation amicale (cf. Essai sur le don, 1925). La garantie d'une vraie amitié est en conséquence sécurisée par le don et contre-don, ce qui lui donne un caractère profond et une véritable valeur. Plus récemment, Robin Dunbar, un anthropologue de l'université d'Oxford, après avoir mené des études à ce sujet affirme qu'il est impossible d'entretenir des relations amicales authentiques avec plus de 150 personnes. Au-delà de ces 150 personnes, dit-il, la relation sociale n'est plus une vraie amitié. Un nombre limité d'amis signifierait une attention plus spécifique à chaque individu et donc un maintien véritable des relations affectives.

            Aujourd'hui, la notion "d'amitié" semble avoir évolué en quelque chose de plus superficiel sur les réseaux sociaux. L'amitié est-elle devenue une simple inclination entre deux individus et rien de plus qu’un penchant envers une autre personne? Ce qui était considéré comme une amitié véritable dans le passé, où deux individus étaient unis à travers des liens forts et privilégiés, est-il aujourd’hui le lien unissant que des meilleurs amis? Cette définition est illustrée par le dictionnaire Larousse, qui qualifie l’amitié comme un "sentiment d'affection entre deux personnes ; attachement, sympathie qu'une personne témoigne à une autre, bienveillance, gentillesse, courtoisie chaleureuse manifestées dans les relations sociales". La définition de l’amitié semble avoir évolué, mais pourquoi?

L’AMITIÉ AVANT LES RÉSEAUX SOCIAUX

            Avant la création de tous ces nouveaux moyens de communication, l’interaction entre les personnes ne se faisait pas aussi facilement, et donc les liens amicaux était plus difficilement créés. Mais cela avait également des avantages ; les échanges se faisaient plus dans la réalité que dans le monde virtuel.

      
            La communication a toujours été essentielle dans les relations amicales mais a pris de différentes formes à travers le temps. Au 16e siècle, Michel de Montaigne considérait que "l'amitié se nourrit de communication". Pourtant, avant le 20e siècle, les seuls moyens de communication entre amis et accessibles à tous étaient les lettres ou les échanges face à face, et au 20e, on rajoute le télégramme et le téléphone. Avant l'invention de l'internet et des e-mails dans les années 80 à 90, la diffusion des informations était plus difficile et individuelle et on ne pouvait pas par exemple envoyer des informations à des centaines de personnes en un clic. Par conséquence, cette information était plus sélective, signifiante et productive. D’après Tom Standage, journaliste à The Economist et auteur du best-seller "The Writing on the Wall", que nous avons eu l'occasion d'interviewer, "la communication est devenue gratuite et plus rapide, et est utilisée à des fins plus superficielles. Chaque message individuel a moins d'importance."

            Nous pourrions donc dire qu’avant l’apparition des réseaux sociaux, il y avait moins de communication qu'aujourd'hui, mais que l'information qui en ressortait était plus utile car elle était plus sélective et triée.

L'AMITIE AVEC L'EVOLUTION DES RESEAUX SOCIAUX

              Au 20e siècle, grâce à l’accès facilité aux réseaux sociaux et à internet par smartphone, ce "tri" des informations n’est pas effectué et le web est en conséquence pollué par des informations inutiles. En 2012 par exemple, 340 million tweets étaient envoyés en moyenne par jour, la plupart contenant des informations comme "j'ai envie de dormir" ou "je vais manger". Lors d’échanges sociaux entre amis, certaines personnes restent connectés à leurs smartphones, et passent presque plus de temps ensemble en silence sur ces réseaux que communiquant entre eux. D'après un sondage récent au Royaume-Uni, il semblerait que 51% des personnes regardent leurs réseaux sociaux durant le dîner et 42% arrêterons une conversation s’ils reçoivent un message.


             D'après une étude de McKinsey, un cabinet de conseil, les jeunes âgés de 13-34 ans passerait 3 fois plus de temps par jour sur la communication électronique que les personnes âgées de 35-64 ans. Depuis l'utilisation de plus en plus fréquente de Facebook, Twitter… etc., il est clair que le temps consacré à la communication a augmenté. Cependant, l'information diffusée est pour plus de la moitié inutile et inintéressante car l'envoi à un grand nombre de personnes est facile, rapide et de plus en plus accessible grâce au développement des smartphones. Cette communication est essentielle dans la création des liens amicaux mais semble perdre de sa valeur à cause de son abondance.